Les odeurs corporelles humaines jouent un rôle déterminant dans l’attractivité d’un partenaire sexuel. Cette question a été étudiée par les scientifiques, d’abord guidés par une fascination pour les phéromones. Des découvertes récentes permettent de démentir cette approche et d’offrir d’autres pistes de réflexion plus étayées. A l’occasion de la Paris Perfume Week et sur la scène Smell Talks, le docteur Olivier David (Maître de conférences et chimiste), le docteur Philippe Brenot (psychiatre, anthropologue, et directeur des enseignements de sexologie à l’université Paris-Cité), et la docteure Camille Ferdenzi-Lemaître (chargée de recherche au CNRS) dévoileront leurs précieux travaux de recherches, levant le voile sur l’inexorable évolution humaine, de son intimité animale vers sa liberté individuelle et sexuelle.
En guise d’introduction à cette thématique aussi énigmatique que passionnante, nous vous proposons de (re)lire un extrait de l’article « La chimie de l’attirance », écrit par Eléonore de Bonneval et paru dans Nez #3 – Le sexe des parfums.
Le parfum du premier amour
Le psychologue allemand Harald Euler juge que les « phénomènes de réconfort olfactif ont été très largement négligés jusqu’à présent ». Pourtant, nombreuses sont les femmes qui auraient au moins une fois emprunté un pyjama ou un T-shirt de leur partenaire pour se donner l’illusion de sa présence. Harald Euler affirme aussi que les femmes et les hommes « se rejoignent sur un point : l’odeur de l’être aimé suscite en eux un sentiment de bonheur, source de proximité et de satisfaction ». Il ne faut pourtant pas négliger que dans ce contexte, les individus savent que le vêtement appartient à leur conjoint. Le conditionnement psychologique est donc puissant et pourrait dépasser le rôle joué par l’odorat.
Celui-ci n’est, en effet, évidemment pas le seul critère de sélection d’un partenaire. La rencontre amoureuse se fait « à 20-30 mètres, parce que cette silhouette nous plaît et que l’on va plutôt vers elle », explique Philippe Brenot, psychiatre et thérapeute de couple. On entend une voix, on distingue des gestes, une attitude. « On s’approchera si ça plaît, on s’éloignera si cela ne plaît pas », précise-t-il. Mais il insiste sur le caractère discriminant de la senteur de l’autre au fil de la rencontre. Pour qu’une relation dure, le physique, l’allure et l’élocution ne suffisent pas : l’odeur est importante.
Philippe Brenot évoque les parfums comme des empreintes olfactives secondaires. « Je connais des histoires d’hommes ou de femmes qui retombent amoureux de quelqu’un qui porte le même parfum que leur premier amour », souligne-t-il. « Sentir l’autre ou être senti par lui, c’est toujours découvrir la part intime d’un être et pénétrer dans son intériorité », explique la philosophe Chantal Jaquet, coauteur de l’ouvrage Le Parfum et l’Amour (éd. L’Esprit du temps, 2013). Elle insiste sur la capacité de l’odeur à rapprocher deux corps, à les fusionner, au point de donner à l’un l’impression de posséder l’autre.
Des sentiments profonds s’expriment par l’olfaction, qui devient le médiateur de l’intimité la plus profonde… y compris lorsque la relation s’émousse. « J’ai eu le cas d’un couple qui était ensemble depuis plus de vingt ans. Un jour, la femme me dit : « Je ne supporte plus l’odeur de son corps.” », raconte Philippe Brenot. Selon lui, l’odeur corporelle du mari de sa patiente n’a probablement guère changé, mais l’expression « je ne peux pas le sentir » prend alors tout son sens. Une sorte de verrouillage s’opère – tout comme, dans le même temps, on ne peut plus supporter les réflexions de l’autre. « Une espèce de fin de non-recevoir. C’est vrai et ce n’est pas rare », explique-t-il.
C’est par la perception olfactive que la patiente « arrive à dire non alors que la personne ne s’était pas avoué l’éloignement qui s’était opéré. Je pense que c’est un sens très profond », conclut le psychiatre et thérapeute de couple. Paul Valéry l’avait bien dit : « Il n’y a rien de plus profond que la peau. »
Pour enfin tout savoir sur la chimie de l’attirance, rendez-vous le vendredi 21 mars à 17h10.
Cette table ronde, modérée par Guillaume Tesson, est accessible aux visiteurs munis d’un billet Paris Perfume Week.
